পার-ফাইভে চার আন্ডার, আঠারো নম্বরে পিছলে যাওয়া এক পা: ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্সের অর্ধেক পথ

হুক

ভিক্তর পেরেজ শুক্রবার পার-থ্রি ১১ নম্বর গর্তে হোল-ইন-ওয়ান করেছিলেন। করতালি তখনো থামেনি। একদিন পরে, দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষ গর্তে ট্রিপল-বোগি দিয়ে তিনি টুর্নামেন্ট থেকেই বাদ পড়লেন। রাউন্ডে তাঁর স্কোর ৭১, আর কাট-লাইন ছিল ৬৫ ও সমান স্কোর। ছত্রিশ ঘণ্টার ব্যবধানে একজন পেশাদার গলফার দুই প্রান্ত ছুঁয়ে ফেললেন—একটি নিখুঁত শট, আর একটি গর্ত যা গোটা সপ্তাহ মুছে দিল।

কুর্মিটোলার পিছনের নয়টি গর্ত আমি ২০১৭ সালে হাতে মেপে পিন শিট এনেছিলাম; পিন কোথায়, বাতাস কোন দিক থেকে, মিস করলে বল কোথায় থামবে—এই তিনটি তথ্য আগে বসাতাম, তারপর লেখা। ওই অভ্যাস একটা কথা শিখিয়েছে: স্কোরকার্ড কখনো শটের ক্রম বলে না। একই ওভার-পার স্কোর নিয়েও কারও সপ্তাহ টেকে, কারও টেকে না। ল্য গলফ ন্যাশনালের দুই দিন ঠিক তাই—পেরেজের ছত্রিশ ঘণ্টা আর ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিকের ছত্রিশ ঘণ্টা সংখ্যায় কাছাকাছি নয়, কারণটাও আলাদা।

প্রেক্ষাপট: কোর্সটাই এখানে মূল চরিত্র

ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্স অনুষ্ঠিত হচ্ছে ল্য গলফ ন্যাশনালের আলবাট্রস কোর্সে, পার ৭১। ২০১৮ সালের রাইডার কাপ এই কোর্সেই হয়েছিল, আর সেটাই ভেন্যুটিকে একটা স্থায়ী ওজন দিয়েছে—ইউরোপের অনেক ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর স্টপে যা নেই। পানি, ঘন রাফ, সরু ল্যান্ডিং এরিয়া: ফেয়ারওয়ে থেকে দুই গজ বিচ্যুতি মানেই পরের শট নতুন করে হিসাব করা। মহাদেশীয় ইউরোপের সবচেয়ে পুরনো জাতীয় ওপেনগুলোর একটি, আর এখন টাইটেল স্পনসর ফেডএক্স; স্কাই স্পোর্টস শনিবার দুপুর থেকে লাইভ সম্প্রচার দিচ্ছে।

[রুট: ২০১৭ কুর্মিটোলা ম্যাপিং] — আমার অভ্যাস হল ভেন্যু আগে, তারপর লিডারবোর্ড। কোর্স না বুঝলে ৬৪ আর ৭১-এর ফারাক শুধুই সংখ্যা মনে হয়।

ছত্রিশ গর্ত শেষে অবস্থা স্পষ্ট কিন্তু চাপা: ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক ১৩ আন্ডারে (৬৫ ও ৬৪), জেফ উইনথার ১২ আন্ডারে, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাইকেল কিম ১১ আন্ডারে। ভিক্তর হোভল্যান্ড ছয় শট পিছিয়ে, টমি ফ্লিটউড তার চেয়েও কিছুটা পিছনে। ফিল্ডে আছেন লুডভিগ অ্যাবার্গ, মার্সেল সিম, থ্রিস্টন লরেন্স, অ্যাঞ্জেল হিডালগোর মতো ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের নিয়মিত মুখও। ইউজেনিও চাকারা সপ্তাহ শুরু করেছিলেন রেস টু দুবাই তালিকার তিন নম্বরে, এখন তিনি ৪ আন্ডারে (৭০ ও ৬৮)—অর্থাৎ ট্রফির পাশাপাশি সিজন-লম্বা এক সমান্তরাল দৌড়ও চলছে।

কাট-লাইন টপ ৬৫ ও সমান স্কোর, ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের কন্ডিশনস অব কম্পিটিশন অনুযায়ী। কাট মিস মানে প্রাইজমানি নেই, ওয়ার্ল্ড র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই, রেস টু দুবাই পয়েন্টও নেই—পেরেজের সপ্তাহটি এই একটি নিয়মেই শেষ হয়ে গেল।

কোর: হিসাবটা পার-ফাইভ থেকে শুরু

ফিটজপ্যাট্রিকের দুই দিনের সবচেয়ে পরিমাপযোগ্য প্রান্তটি পার-ফাইভ। তিনি ৩ নম্বরে বার্ডি, ৯ নম্বরে বার্ডি, আর ১৪ নম্বরে ইগল করেছেন—তিনটি পার-ফাইভ থেকেই স্কোর, মোট চার আন্ডার। পার ৭১ কোর্সে এটাই দুই দিনে তাঁর সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য সুবিধা। যে খেলোয়াড় লম্বা গর্তগুলো থেকে চার শট নিয়ে আসে, তার স্কোর শনিবার হঠাৎ লাফিয়ে উঠবে না—অন্তত কাগজে।

দ্বিতীয় তথ্যটি ছত্রিশ গর্ত বোগি-মুক্ত থাকা। রাইডার কাপ-মানের কোর্সে দুই রাউন্ড বোগি ছাড়া কাটানো নির্ভুলতা আর সিদ্ধান্ত গ্রহণের সংকেত। কিন্তু এখানেই থামতে হয়। এটি দুই রাউন্ডের নমুনা; শট-লেভেল ডেটা ছাড়া সপ্তাহান্তের স্কোরিংয়ে এর ধারাবাহিকতার দাবি করা যায় না।

যেটা বাদ পড়েছে, সেটাও হিসাবে রাখতে হবে। ৫ নম্বরে তাঁর একটি ”ভালো সুযোগ” হাতছাড়া হয়েছে, ১০ নম্বরে কাছের বার্ডি চান্স মিস। অর্থাৎ ৬৪ আরও কম হতে পারত। পাটিং কার্ডটি দুই মেরুতে ছড়ানো—৬ ফুট (৬), ১৫ ফুট (১৪) আর ২৫ ফুট (১৬) ঢুকেছে, অথচ কাছের দুইটি বাদ গেছে।

এই দুই মিস ব্যাখ্যাটাকে উল্টো দিকে ঠেলে দেয়। ৬৪ যদি গরম পাটারের জোরে আসত, তাহলে সেটি ভঙ্গুর সংকেত হতো। বাস্তবে বল-স্ট্রাইকিং বেশি ওজন বইছে, ছোট পাটগুলো বাদ পড়েছে, আর গতি এসেছে তবু—এমন প্রোফাইল সাধারণত বেশি টেকসই।

তৃতীয় ঘটনাটি ছোট, কিন্তু ধরার মতো। দ্বিতীয় রাউন্ডে পার-৪ ১৮ নম্বরে অ্যাপ্রোচের সময় ফিটজপ্যাট্রিকের পা পিছলে যায়; তিনি হ্যাজার্ড এড়িয়ে শট শেষ করেন এবং আপ-অ্যান্ড-ডাউন করে স্কোর রক্ষা করেন। কোনো রুলিং হয়নি, কোনো শাস্তি নেই, কোনো ইনজুরির খবরও নেই। তবু পিচ্ছিল ভূখণ্ডে ভারসাম্যের এই ঝাঁকুনি একটা শারীরিক নির্ভরযোগ্যতার সংকেত, যা আমি শনিবারের আগে মুছে ফেলতে রাজি নই।

ডেটার ফাঁকে আমি সচেতন। এই ইভেন্টের স্ট্রোকস গেইনড ব্রেকডাউন—অফ দ্য টি, অ্যাপ্রোচ, অ্যারাউন্ড দ্য গ্রিন, পাটিং—আমার হাতে নেই। তাই সিদ্ধান্ত ”ফর্ম সিগন্যাল” স্তরে থাকবে, ”কাঠামোগত সুবিধা”র দাবিতে যাবে না। বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিটেও এই স্তরের শট-ডেটা কখনো ছিল না; ল্য গলফ ন্যাশনালে সেটি না থাকা তাই অপরিচিত কোনো অভাব নয়, শুধু একটা সীমা।

[রুট: ২০১৭ পিন শিট রিবিল্ড] — কুর্মিটোলার নয়-প্যানেল গ্রিড থেকে শেখা একটাই নিয়ম: যে তথ্য নিজে যাচাই করিনি, সেটি দিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের প্রোফাইল দাঁড় করাই না।

দুই চ্যালেঞ্জারের কার্ড আলাদা গল্প বলে। উইনথার বোগি-মুক্ত রাউন্ড খেলেছেন, সাতটি বার্ডি মেরেছেন, দিনের সেরা স্কোরের সঙ্গে সমান তালে থেকেছেন। তাঁর কার্ডে কোনো প্রযুক্তিগত বা শারীরিক সতর্কবার্তা নেই—তার মানে তাঁর নিচের ঝুঁকিটা খাঁটি ভ্যারিয়েন্স, কাঠামোগত দুর্বলতা নয়।

কিম আরেক ধরনের ঘটনা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, দুই শট পিছিয়ে, শেষ গর্তে বোগি, বাঙ্কারে দুই দফা চেষ্টা। কিন্তু সবচেয়ে দামি তথ্যটি সংখ্যা নয়, তাঁর নিজের মুখের কথা—আগের দিনের মতো সুইং ভালো লাগেনি। স্কোর থেকে অনুমান করার চেয়ে খেলোয়াড়ের নিজের স্বীকারোক্তি বেশি ওজনের সংকেত। প্রতিবেদনে ফিটজপ্যাট্রিককে হোভল্যান্ড ও অ্যাবার্গের সঙ্গে একই গ্রুপের প্রসঙ্গে রাখা হয়েছে; রাইডার কাপ-পরিচিত পরিবেশ মানসিকভাবে আরামদায়ক, তবে সেটি স্কোরবোর্ডে যোগ হয় না।

কন্ট্রারিয়ান: যেটা সবাই বলছে না

এখনকার সহজ গল্পটি এই: পিজিএ ট্যুরের তারকা ইউরোপে ফিরে গতি ধরে রেখেছেন। ব্লাইন্ড স্পট ঠিক এখানেই। আলবাট্রসে ছত্রিশ গর্তের লিড কোনো নিয়ন্ত্রণ নয়। ১৮ নম্বরে এই সপ্তাহে ইতিমধ্যে দুইটি ঘটনা ঘটে গেছে—পেরেজের ট্রিপল-বোগি আর ফিটজপ্যাট্রিকের পিছলে যাওয়া। একই গর্ত মাত্র দুই রাউন্ডে দুইবার বিপদ ডেকেছে। শনিবার-রবিবার সে কী করবে, সেটাই আসল প্রশ্ন, আর পেরেজের কাট-মিস তার উত্তরটা আগেই দিয়ে গেছে।

দ্বিতীয় ফাঁকটি একটি বাক্যে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ফিটজপ্যাট্রিক এই বছর পিজিএ ট্যুরে তিনবার জিতেছেন। একটি সিজনে তিন জয় স্কট শেফলার-স্তরের ফলাফল। এমন দাবি অফিশিয়াল রেকর্ড মিলিয়ে দেখার আগে আমি লিখব না। ভক্তরা র‍্যাংকিং করে না, শিরোনাম পড়ে—তাই সস্তায় ওজন কমাতে হয়।

তৃতীয় ও সবচেয়ে অপ্রকাশিত সংকেতটি নামের মধ্যে লুকিয়ে আছে। ফেডএক্স একটি ইউরোপীয় জাতীয় ওপেনের গায়ে বসেছে; অর্থাৎ পিজিএ ট্যুর-ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর অ্যালায়েন্স শুধু কাগজে নেই, বাণিজ্যিক পণ্য বানাচ্ছে। সেই সঙ্গে চাকারার রেস টু দুবাই তালিকার তিন নম্বর অবস্থান আর ৪ আন্ডার স্কোর মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এই সপ্তাহে মধ্যম স্তরের খেলোয়াড়দের কাছে ট্রফির চেয়ে পয়েন্টের ওজন বেশি। একজন ফিটজপ্যাট্রিক এখান থেকে সামান্য র‍্যাংকিং লাভ করেন; একজন উইনথার এখান থেকে কেরিয়ার বদলে ফেলতে পারেন।

টেকঅ্যাওয়ে

শনিবার তিনটি জিনিস দেখতে হবে: উইনথারের প্রথম ছয় গর্তে বোগি-মুক্ত ধারা টেকে কি না, কিমের ওপেনিং গর্তে সুইং-ভাব ফেরে কি না, এবং লিডার গ্রুপ ১৫ থেকে ১৮ কীভাবে পার করে। রবিবার ট্রফি ঠিক করবে ১৮ নম্বর—গত ছত্রিশ গর্তে ওই গর্তটি দুইবার তার ক্ষমতা প্রমাণ করেছে। আর ট্রফি তোলার আগে আমি একটা কাজ করব: সেই ”তিনটি জয়” লাইনটি অফিশিয়াল রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা। যেটা মাপা যায় না, সেটা লিখি না।