৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের ইপি ব্রোঞ্জ কোরিয়ার উচ্চতা মেপে দিল

২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার একটি হোটেল বলরুমে চোদ্দোটি বাউটের আন্তর্জাতিক ফিড হোস্ট করছিলাম। হলে দর্শক শূন্য, পাঁচজনের ক্রু, আর রিংয়ের চারপাশে মাইক — কর্নারের নির্দেশ, স্টুলের পায়ের ঘষা, রেফারির গণনা। ভিড় না থাকলে আড়াল করার জায়গা থাকে না; স্কোর যেটা, সেটাই শুনতে হয়। সেই অভ্যাসটা ছাড়েনি। তাই আইচি-নাগোয়ার একটা ইপি টিম-শিট হাতে পেয়ে প্রথমে পদকের লাইনটা নয়, স্কোরলাইনটা পড়লাম।

৪২–৪১। কোয়ার্টার-ফাইনাল, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে, রিপোর্টের ভাষায় 'অতিরিক্ত সময়ে'। টিম ইপির চূড়ান্ত লক্ষ্য ৪৫ ছোঁয়া। যে ম্যাচ ৪৫-এ গিয়ে থামে না, সেখানে এই স্কোরটা একটা দরজা — আর সেই দরজাটা খুললে দেখা যায়, অ্যাঙ্করের আসল কাজ কখনো কখনো ৪৫-এ পৌঁছানো নয়, শেষ তিন মিনিটে যে লিডটা আছে সেটা আগলে রাখা।

একটি ইভেন্টের অনেক দরজা থাকে। কাজানের চার কলাম থেকে এটা শিখেছিলাম — ২০১৮ সালে, ৬৪টি ম্যাচের প্রতিটির জন্য স্পেস, টেম্পো, ট্রানজিশন-ট্রিগার আর সেট-পিস নির্ভরতা দিয়ে চারটি ঘর ভরছিলাম, আর জার্মানির আঠারো শট থেকে শূন্য গোল বেরিয়ে এলো। হাতে থাকা ছোট ফেন্সিং রিপোর্টটিও এক দরজার গল্প নয়। সিঙ্গাপুরের প্রথম ইপি টিম পদক, কোরিয়ার দেওয়াল, স্কোয়াডের চতুর্থ নামটা, আর মেশিন-বিচারক — চারটাই আলাদা কলাম, আর তারা একে অন্যের সঙ্গে তর্ক করে।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং বসেছে আইচি স্কাই এক্সপোতে। ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রক FIE — Fédération Internationale d'Escrime। কোন অস্ত্রে কে কীভাবে স্কোর পাবে, ইলেকট্রনিক বডি-কর্ড আর লেমের মান কত হবে, টিম ম্যাচ কত ছোঁয়ায় থামবে — সব এই সংস্থার নিয়মে লেখা। ফেন্সিংয়ে ওজন-শ্রেণি নেই, ওয়েট-ইন নেই, ওজন কমানোর কোনো অধ্যায় নেই। এশিয়ান গেমসের মাল্টি-স্পোর্ট ক্যালেন্ডারে ফেন্সিং নির্দিষ্ট কয়েকটি দিনে সীমাবদ্ধ, তাই এই খেলার দর্শক-জীবন খুব সংকীর্ণ।

ইপি তিনটি অস্ত্রের একটি — ফয়েল, স্যাবর, ইপি। পার্থক্যটা নিয়মে, এবং নিয়মটাই এখানে আসল বিষয়। ইপিতে শরীরের মাথা থেকে পা পর্যন্ত পুরোটাই বৈধ লক্ষ্য। ফয়েল আর স্যাবরে 'রাইট-অব-ওয়ে' নামে একটা অগ্রাধিকার-নিয়ম চলে: আক্রমণ কে শুরু করল, সেটা দেখে ম্যাচ-প্রেসিডেন্ট ঠিক করেন ছোঁয়াটি কার নামে যাবে, এবং হাতে হাতে যুগপৎ ছোঁয়া হলে একজনের নামেই সেটা যায়। ইপিতে সেই বিচার নেই। দুই তলোয়ার যদি একই মুহূর্তে গিয়ে লাগে, দুজনেই পয়েন্ট পায় — ডাবল টাচ, এবং ম্যাচ চলতে থাকে।

সাধারণ পাঠকের জন্য এটা স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ বাকি বিশ্লেষণের চাবি এখানেই। যেখানে যুগপৎ ছোঁয়া বৈধ, সেখানে একের লিড অন্যের পয়েন্ট পুষিয়ে দেয় না — দুজনেরই বাড়ে। ফলে ইপি-ম্যাচ প্রায়ই কাছাকাছি থাকে, লিড উল্টোয়, আর অনেক সময় ঘড়ির দিকে গড়িয়ে যায়। এই খেলার শরীরটাই কামব্যাকের অনুকূলে তৈরি।

টিম ইপির গঠনও জানা দরকার। চারজনের স্কোয়াড থেকে তিনজন শুরু করেন, একজন রিজার্ভ থাকেন। নয়টি বাউট, প্রত্যেকে তিনবার। স্কোর জমা হয় — প্রথম বাউট ৫ ছোঁয়া পর্যন্ত, দ্বিতীয় ১০, এভাবে নবম বাউট ৪৫ পর্যন্ত; প্রতিটি বাউটের সর্বোচ্চ সময় তিন মিনিট। নবম বাউটে কেউ ৪৫-এ না পৌঁছালে, সময় শেষে যার স্কোর বেশি সে-ই ম্যাচ জেতে।

এই নিয়মটা মাথায় রাখলে সিঙ্গাপুরের সারসংক্ষেপটা আর কেবল 'ব্রোঞ্জ' থাকে না। স্কোয়াডে ছিলেন ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানা, এস্থার তান আর এল কোহ। তাঁরা টপ সিড নিয়ে এসেছিলেন, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিলেন। কোয়ার্টার-ফাইনালে উজবেকিস্তান — ম্যাচের শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ফিরে আসা, আর অ্যাঙ্করের ছোঁয়ায় ৪২–৪১। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, ব্যবধান ৩৫–৪৫। মাল্টি-স্পোর্ট নিয়মে ব্রোঞ্জ-ম্যাচ হয় না; সেমিফাইনালে হারারা দুজনে ব্রোঞ্জ পান। একই চক্রে কিরিয়া তিকানা ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো, নারীদের ফয়েল টিমে আরও একটি ব্রোঞ্জ — মোট তিনটি পদক।

এর আগে টানা তিনটি গেমসে সিঙ্গাপুরের এই ইভেন্ট কোয়ার্টার-ফাইনালেই থেমে গিয়েছিল। অর্থাৎ এবারের পদকটি ড্র-এর ভাগ্য নয়, একটা দীর্ঘদিনের ছাদ ভাঙা। তবে এই রিপোর্টের শেষে আছে mewatch-এ লাইভ ও অন-ডিমান্ড সম্প্রচারের সূচি আর Mediacorp Sports-এর সোশ্যাল হ্যান্ডেল। এটা নিছক কারিগরি তথ্য নয় — এটা বলে দেয় লেখাটি কী ধরনের। তথ্যগুলো সত্য, কিন্তু ফ্রেমিং জাতীয় সম্প্রচারকারীর নিজের প্ল্যাটফর্মের দিকে সরে যায়; টাচ-বাই-টাচ ডেটা বা কোচের লাইনেজ সেখানে নেই।

নিয়মই closeness-এর ইঞ্জিন

ইপি-ম্যাচ বন্ধুত্বপূর্ণভাবে কাছাকাছি থাকে না, সেটা নিয়মের ফল। ডাবল টাচ মানে দুই তলোয়ারের সংঘর্ষে বিন্দু নষ্ট হয় না; রাইট-অব-ওয়ের অনুপস্থিতি মানে কোনো প্রেসিডেন্টের ব্যাখ্যায় ছোঁয়া কার নামে যাবে সেটা নির্ভর করে না — কার্বন-লেম আর বডি-কর্ড থেকে আসা সিগন্যাল মেশিন পড়ে নেয়। কেউ যদি ভাবেন ফেন্সিংয়ে রেফারির সিদ্ধান্ত ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, তিনি ফয়েল বা স্যাবর ভাবছেন; ইপিতে বিচারকের কাজ ম্যাচ পরিচালনা, স্কোর টানা নয়।

এইজন্যই ইপি-র স্কোরবোর্ড কখনো নাটকীয় নয়, অথচ থামতে থামতে নাটকীয় হয়ে ওঠে। নয় বাউটে তিনজনকে তিনবার পাঠানো হয়, তাই একজনের খারাপ বাউট স্কোয়াডকে শেষ করে না। সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টার-ফাইনালটি ঠিক এই জায়গায় পড়ে: বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার পর ফিরে আসা মানে ওয়্যার-টু-ওয়্যার আধিপত্য নয়, বরং রিলে-গভীরতা আর শেষ বাউটে মাথা ঠান্ডা রাখার ক্ষমতা।

মেশিন যখন বিচারক

২০২০ সালের নীরব হলে আমি বক্সিং কভার করছিলাম, আর সেখানে শূন্য দর্শকের একটাই সুফল ছিল — রেফারির গণনা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, আর ভুল গণনাও। সেই রাতে বুঝেছিলাম, মানুষের বিচার-স্তরটাই নাটক তৈরি করে; ফেন্সিং সেই স্তরটা ইপিতে তুলে দিয়েছে। সিঙ্গাপুরের পদক-গল্পটির সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ এটাই: এই খেলায় বিতর্কের জ্বালানিও কম, কারণ জ্বালানোর জন্য যাকে দোষ দেওয়া যায়, সে নেই।

৪২–৪১ পড়ার দুটি উপায়

প্রথম পাঠ: সেমিফাইনাল আর ফাইনালে রাইট-অব-ওয়ে না থাকলেও টাই-ব্রেক বা প্রায়োরিটির নিয়ম এসেছিল — অর্থাৎ শেষ বাউটে সময় শেষ, আর স্কোর জমাট। দ্বিতীয় পাঠ, এবং আমার কাছে এটাই বেশি সম্ভাব্য: নবম বাউটের তিন মিনিট শেষ হয়ে যাওয়া। যে ম্যাচে ৪৫-এর লক্ষ্য থাকে, সেখানে ৪২–৪১ শুধুই সম্ভব যদি ঘড়ি দ্রুত ফুরায়। ফেন্সিংয়ে ডাবল টাচ যেহেতু গতিটা ধীর করে দেয়, একটা প্রতিরক্ষামূলক শেষ বাউট দুই ছোঁয়ার ব্যবধানেই থেমে যেতেই পারে। রিপোর্টে লেখা 'অতিরিক্ত সময়' শব্দটি তাই হয় সাংবাদিকের সরলীকরণ, নয়তো এই সংস্করণে টাই-ব্রেকের ব্যবস্থা — যেটা নদীর ওপারে বক্সিংয়ের খেলোয়াড়-নিয়ন্ত্রিত ওজন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা কাঠামো। আমি যাচাই না করে এটাকে সত্য বলে চালাতে চাই না, তবে আড়ালে থাকা ঘড়িটা এখানে কোনো সাজসজ্জা নয়, সেটাই মূল চরিত্র।

৩৫–৪৫: দেওয়ালটার মাপ

দশ ছোঁয়ার ব্যবধান ইপিতে ছোট নয় — এবং সহজাত প্রবৃত্তি উল্টোটা বলে। যে খেলায় ডাবল টাচ থাকে, সেখানে স্কোর চাপা পড়ে, ব্যবধান কম দেখায়, তাই পাঁচ-ছয় ছোঁয়ার পার্থক্যও কম মানে। এই যুক্তিতে দশ ছোঁয়া একটি শ্রেণি-পার্থক্য, শুধু দিন-খারাপের গল্প নয়। কোরিয়া এই অস্ত্রে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর শুধু তাই নয়, কোরিয়া প্রায়ই ইপি-তে কোয়ার্টার-ফাইনাল-পর্যন্ত না গিয়ে অন্য অস্ত্রেও আধিপত্য ধরে রাখে — হাতে হাত না-থাকা অস্ত্রে কোরিয়ার অতীত-মুখটা অলিম্পিক ও এশিয়ান গেমসে বারবার ফিরে এসেছে। তাই ৩৫–৪৫ একটি সম্মানজনক হার, যেখানে কৌশলগত মঞ্চ আরও নিচে বসে।

এখানে কোরিয়া-আয়নার টানটা স্বীকার করি, কারণ ইনচিয়নে বসে লিখলে সব সিস্টেম মসৃণ দেখায়। বাস্তবতা হলো, কোরিয়ার এই শক্তি কোনো অলৌকিক প্রতিভার ফল নয়, বরং স্কুল থেকে বিশ্ববিদ্যালয়, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কর্পোরেট হাতে না-থাকা দল — এই লম্বা মইয়ের ফল। প্রতিটা ধাপে কোচ তৈরি হয়, কোচ পাল্টায়, তালিকায় নতুন নাম ঢোকে। যেখানে মই নেই, সেখানে প্রতিভা থাকলেও মানুষ বাইরে থেকে কোচ ভাড়া করে। পার্থক্যটা টালেন্টের, নয় পাইপলাইনের — এটা বাংলাদেশের এনএসসি জিমনেশিয়ামের দিকেও সত্য, যেখানে পঞ্চাশ বছর ধরে জাপানি ও চীনা কোচ ভাড়া করা হয়েছে। আর ঠিক এই মুহূর্তে স্ট্রাকচারাল যে জিনিসটি ধরা পড়ে, সেটা কোনও ১৯৮০-র পুরোনো সংস্থা-আইটেম নয়, বরং একটি ফেন্সিং স্কোয়াডের চতুর্থ নাম।

চতুর্থ নামটি

টিম ইপিতে চারজনের মধ্যে তিনজন নামেন। রিপোর্টে চারটি নাম আছে, অর্থাৎ কোচ একজনের ওপর হিসাব করে রিজার্ভ বসিয়েছেন। এই ছোট সিদ্ধান্তটি আসল প্রাতিষ্ঠানিক ঘোষণা: দলে গভীরতা আছে, বিকল্পের ওপর ভরসা আছে, এবং রোটেশন চলে। এই যুক্তিতে সিঙ্গাপুরের পদকটি এক-লেনের ঝলক নয়। ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো, নারীদের ফয়েল টিমে ব্রোঞ্জ, টিম ইপিতে ব্রোঞ্জ — তিনটি পদক তিনটি আলাদা অস্ত্রের দিকে ছড়ানো, এবং এটাই বলে যে প্রোগ্রামটি শুধু একজনের কাঁধে দাঁড়িয়ে নেই। একটি মাত্র পদক আসা দল ভঙ্গুর; দুই অস্ত্রে পদক আসা দল সাধারণত পরিকল্পনার ফল।

ফেন্সিংয়ে স্থানান্তরের সময়সীমা নেই, ট্রান্সফার-উইন্ডো নেই, এজেন্ট নেই, কিন্তু স্কোয়াড-নির্মাণের চিন্তাটা ফুটবলের মতোই — কে বাকি, কে ভরসাযোগ্য, কার হাতে কত লোড। সিঙ্গাপুরের এই র্যাপ-আপ হয়তো সেটা বলে না, তবু তালিকা নিজেই বলে দেয়।

এখানে ফেন্সিং মার্শাল আর্ট নয় — এটা শ্রেণীবিভাগের ভুল

এটাই সবচেয়ে বেশি পড়া ভুল। ফেন্সিং একটি অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক খেলা, ইউরোপীয় তলোয়ার-দ্বন্দ্বের উত্তরসূরি; কন্ট্যাক্ট স্পোর্টস বা মার্শাল আর্ট নয়, কারণ এখানে প্রতিপক্ষকে আঘাত করে হারানোই উদ্দেশ্য নয় — পয়েন্ট ছোঁয়াudaoses-এর হিসাব। এর পরিণতি খুব বাস্তব: ফেন্সিংয়ে weigh-in নেই, তাই ওজন কমানোর ঝুঁকি শূন্য; মাথায় আঘাত হয় না, তাই ক্রনিক ব্রেইন-ট্রমার হিসাব আলাদা; পার্স নেই, পিপিভি নেই, প্রতিযোগীদের আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া-ফান্ডিং আর বৃত্তি থেকে। যদি কেউ এই রিপোর্টটিকে বক্সিং বা এমএমএ-র মডেলে ঢোকান, তিনি ভুল ঝুঁকি হিসাব করবেন, আর ভুল লাভের হিসাব করবেন। ফেন্সিংয়ের বাকি ঝুঁকি কাঠামোগত: কব্জি-কনুই-হাঁটুর পুনরাবৃত্তি-চাপ, আর বিরল লেম-ভাঙার ঘটনা — যা FIE-র গিয়ার-স্ট্যান্ডার্ডে ঢাকা।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পাঠ: ব্রোঞ্জ মানে 'স্তরে প্রবেশ', 'স্তর দখল' নয়। কোয়ার্টার-ফাইনালে কামব্যাক করে জেতার গল্পে রোমাঞ্চ আছে, কিন্তু কোয়ার্টার-ফাইনালে কামব্যাক করার দরকার হওয়াটাই ডেটা। টানা তিন গেমসে যে দল কোয়ার্টার-ফাইনালে বসে থাকত, সে দল এশিয়ার সাধারণ দল ফেলে দিতে শিখেছে; কোরিয়া দশ ছোঁয়ায় ফেলে দিয়েছে। অনুমান করব, এই দুই তথ্যের মধ্যে সিঙ্গাপুরের প্রকৃত অবস্থান, আর মাঝখানে যে ফাঁকটা, সেটাই এখন কোচের কাজের সীমা।

তৃতীয়ত, তথ্য-সাক্ষরতার প্রশ্ন। 'অতিরিক্ত সময়' শব্দটি সাধারণ পাঠক সহজে বিশ্বাস করেন, কারণ সংবাদমাধ্যম সেটা প্রথমে ছাপে। কিন্তু অলিম্পিক-খেলায় ব্যবহৃত অস্ত্রের স্কোরিং ঘড়ি-নির্ভর, আর ছোট রিপোর্টে ঘড়ির ব্যাখ্যা প্রায়ই হারিয়ে যায়। যেখানে হিসাব মেলে না, সেখানে পাঠকের প্রথম কাজ অভিশাপ নয় — অফিশিয়াল শিট চাওয়া। এটা আমি প্রতিটি ইভেন্টে করি, আর নিজের লেখায় কী যাচাই করতে পারিনি সেটা তারিখ দিয়ে লিখে রাখি।

কী দেখবেন এখন

প্রথম সংকেত: ভবিষ্যতে কোরিয়া, চীন, জাপান বা হংকঙের বিপক্ষে টিম স্কোরের ব্যবধান দশ ছোঁয়া থেকে পাঁচের দিকে নামে কি না — সেটা পদকের রং বদলানোর প্রকৃত পূর্বাভাস। দ্বিতীয় সংকেত: স্কোয়াড-ঘোরানো। চতুর্থ নাম বারবার বদলালে বোঝা যাবে পাইপলাইন সচল; একই তিনজন বছরের পর বছর টানলে গভীরতা কাগজে থাকবে, মঞ্চে থাকবে না। তৃতীয় সংকেত: ফান্ডিং ও প্রতিভা-শনাক্তকরণে ফেডারেশন কী ঘোষণা দেয়, এবং সেটা কত দ্রুত স্কুল-স্তরে নামে। পদক থেকে শিশুদের ভর্তি পর্যন্ত দূরত্বটি ঠিক ফেন্সিং-লাইন।

আর একটা প্রশ্ন কাছে থেকে যাচ্ছে, যার উত্তর এই রিপোর্টে নেই: যে চারজনের স্কোয়াড এই পদক আনল, তার নিচের ধাপে কয়জন প্রস্তুত হচ্ছে — আর তারা কোথাকার স্কুলে, কার খরচে তলোয়ার ধরছে? একটা ব্রোঞ্জ কতদূর যায়, সেটা নির্ভর করে এর উত্তরে, পদকের রঙে নয়।