শেনচেনে রাত ১টার ডাবলস: বিলি জিন কিং কাপে ইতালির সুবিধাটা কোর্টে নয়, হিসাবের খাতায়

শেনচেন বে স্পোর্টস সেন্টারের ইনডোর হার্ড কোর্টে শেষ বলটা যখন পড়ল, ঘড়িতে প্রায় রাত একটা। বিলি জিন কিং কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল, ইতালি ২-১ চীন। শুধু স্কোরলাইন দেখলে মনে হবে এটা জাসমিন পাওলিনির একার কাহিনি। হিসাবটা আসলে অন্যরকম।

পাওলিনি প্রথমে সিঙ্গেলসে ঝেং কিনওয়েনকে হারালেন ৬-৩, ৭-৬(৪)। চারবার মুখোমুখি হয়ে এটাই তাঁর প্রথম জয় — আগের তিনবারই হেরেছিলেন। ম্যাচ সার্ভ করে জেতার সময় ব্রেক খেয়েও সেটা ফিরিয়ে এনেছিলেন। এরপর সারার বাইরে গিয়ে সারা এররানির সঙ্গে ডাবলস, ৬-৩, ৫-৭, ৬-৩। টাই শেষ হতে হতে মধ্যরাত পেরিয়ে যায়, শনিবার সেমিফাইনাল।

বছরের পর বছর কোর্টের পাশে বসে ম্যাচ দেখে আমার অভ্যাস একটাই — জয়ের হাইলাইট নয়, কে কতটা কাজ করল সেই খাতাটা আগে দেখি। এই টাই যদি চল্লিশ মিনিট আগে শেষ হতো, গল্পটা সম্পূর্ণ অন্য হতো। আর ইউক্রেনের টাই দেখলে বোঝা যায়, গল্পটা সত্যিই অন্য।

বিলি জিন কিং কাপ হলো ITF-র চালানো নারীদের জাতীয় দলগত প্রতিযোগিতা, যার পুরনো নাম ফেড কাপ। এখনকার ফাইনাল পর্যায়ের ফরম্যাট সহজ: দুই সিঙ্গেলস আর এক ডাবলস, অর্থাৎ তিন রাবার, দুইটা জিতলেই টাই। এই কোয়ার্টার ফাইনালে দুটো টাই-ই শেষ হয়েছে ২-১-এ, আর দুটোই নিষ্পত্তি হয়েছে ডাবলসে। এটাই এই ইভেন্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সত্য, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

ইতালি এখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, লক্ষ্য টানা তৃতীয় শিরোপা। চীন আয়োজক, শেনচেনে। ইউক্রেন বেলজিয়ামকে ২-১-এ হারিয়ে টানা সেমিফাইনালে। এই তিন লাইনেই পুরো সপ্তাহের ইনভেন্টরি লেখা আছে।

আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকার রমনা ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সে ডেভিস কাপের একটা টাইয়ের স্পনসর ফাইল সামলেছি, যেখানে আট লাখ টাকার গর্ত ছিল। সেখানে ডাবলসকে আমরা বলতাম "তিন নম্বর রাবার", আর প্রায়ই সেটা ফাঁকা থাকত, কারণ ক্যাপ্টেনরা এটাকে বোনাস ভাবতেন। আজকের বিলি জিন কিং কাপে ফাঁকা থাকার সুযোগ নেই — ডাবলসই টাইয়ের মাঝখানের তালা। ঢাকায় আমি শিখেছিলাম, টাইটেল স্পনসর কোনো লোগো নয়; সেটা একটা স্থানীয় পুরাণ, যেটা আগে বিক্রি করতে হয়। এখানে সেই পুরাণের নাম "ডাবলস পেয়ার"।

পাওলিনি-এররানি জুটি এলিট — অলিম্পিক গোল্ড আর রোলাঁ গারোঁ জেতা জোড়া। বিপরীতে চীনের সিদ্ধান্তকারী ডাবলসে ছিলেন গুও হানইউ আর জিয়াং শিনইউ, অর্থাৎ নতুন জোড়া। টাইয়ের পুরো ওজন এসে দাঁড়াল এই একটাই তুলনায়: বছরের পর বছর গড়া জুটি-স্মৃতি বনাম সদ্য জোড়া লাগানো প্রতিভা। ৬-৩, ৫-৭, ৬-৩ — ইতালি জিতল কাঁচা প্রতিভায় নয়, চেনা ছন্দে।

এখানেই আমার আসল পাঠ। টিম টেনিসে ডাবলস একটা কাঠামোগত সুবিধা, যা এক সপ্তাহে কেনা যায় না; এটা বছরের পর বছর গড়তে হয়। ইতালি সেটা গড়েছে। চীন পারেনি, কারণ জুটিটা তৈরি হয়েছে টাই শুরুর আগে মাত্র কয়েকদিনে।

দ্বিতীয় থিসিসটা পাওলিনির লোড নিয়ে। তিনি একই দিনে সিঙ্গেলস ও ডাবলস খেলেছেন, আর ডাবলস শেষ হয়েছে স্থানীয় সময় প্রায় রাত একটায়। শনিবার সেমিফাইনাল, মাঝখানে হাতে মাত্র একদিন। জাতীয় দলগত ইভেন্টে এই লোডই দুর্বলতার সবচেয়ে বড় কারণ, বিশেষ করে সেই খেলোয়াড়দের জন্য যাঁরা পায়ের কাজ দিয়ে পয়েন্ট বানান। পাওলিনি ঠিক সেই ধাঁচের, ছোট গড়নের, মুভমেন্ট-নির্ভর খেলোয়াড়।

সিঙ্গেলসের দিক থেকে ঝেং কিনওয়েনের হার একটা পরিষ্কার সংকেত। অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন তকমাটা তাঁর নামের সঙ্গে লেগে আছে, কিন্তু ধারাবাহিকতা-নির্ভর খেলোয়াড়ের বিপক্ষে হার্ড কোর্টে তাঁর সাম্প্রতিক ছবিটা অন্য কথাও বলে। পাওলিনির ধারাবাহিকতা এবার তাঁর পাওয়ারকে হারিয়েছে। এক ম্যাচে সিদ্ধান্ত টানা যায় না, তবে একটা ফাঁক উন্মোচিত হয়েছে।

চীনের প্রতিরক্ষার দিকটা ঝাং শুয়াই। ৩৭ বছর বয়সী, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ৫৫, তবু কচিয়ারেত্তোর বিপক্ষে জিতেছেন ৬-০, ৬-২। অর্থাৎ সামনের সারিতে ঝেং থাকলেও সিদ্ধান্তের রাবারে চীনকে এখনো ভরসা করতে হচ্ছে অভিজ্ঞতার ওপর। এটা এক-খেলোয়াড়ি গল্প নয়, তবে গভীরতার নিশ্চিত গল্পও নয়।

ইউক্রেনের টাইটা অন্য প্যাটার্ন। আনহেলিনা কালিনিনা ৫৮ মিনিটের প্রথম সেট হারলেন ৪৭৪ র‍্যাঙ্কিংয়ের একুশ বছরের প্রতিপক্ষের কাছে, তারপর ফিরে এসে ম্যাচ জিতলেন — এবং পরে ডাবলসও খেললেন। এটা প্রতিভার গল্প নয়, সহনশীলতার গল্প। গ্রেট মিনেন সপ্তম র‍্যাঙ্কিংয়ের এলিনা সভিতোলিনাকে হারালেন। টেনিসে এটাকে অঘটন বলা হয়; আসলে এটা চেনা প্যাটার্ন — ছন্দ-ভাঙা বা বাঁহাতি খেলোয়াড়ের কাছে ধারাবাহিক প্রতিরক্ষামূলক খেলোয়াড় বারবার পড়েন।

আলোচনার সুর এখন "ইতালি রাজবংশ" আর "আয়োজকের চাপে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন" — দুটোই আরামদায়ক গল্প, কিন্তু দুটোই এক সপ্তাহের নমুনার ওপর দাঁড়ানো। রিপোর্টে কোনো প্রথম সার্ভ-জয়ের শতাংশ নেই, আনফোর্সড এররের হিসাব নেই, ব্রেক-পয়েন্ট কনভার্শনের সংখ্যাও নেই। অর্থাৎ সব ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত আসছে শুধু স্কোর আর প্রেক্ষাপট থেকে। সেই ফাঁকা জায়গায় "ক্লাচ নায়িকা" তকমা বসিয়ে দিলে সেটা ডেটা নয়, ছাপ।

দুই সময় অঞ্চল দূর থেকে আমি বত্রিশটি বিশ্বকাপ অ্যাক্টিভেশন অডিট করেছি, আর একই ব্যর্থতা বারবার হতে দেখেছি — সবাই বড় নাম কেনে, প্রক্রিয়া কিনতে ভুলে যায়। এখানেও তাই। চীন আয়োজকত্ব কিনেছে, ডাবলস-প্রক্রিয়া কেনেনি। আয়োজকত্ব মানে ক্যামেরা, ভিড়, ক্লিপ-স্বত্ব; সেগুলো বিক্রি হয়। কিন্তু টাই জেতা হয় জুটি দিয়ে।

আর একটা কথা কেউ লেখেন না। কোভিডে স্টেডিয়াম খালি হলে আমি আসন নিয়ে শোক করিনি; আমি ক্যামেরার দাম হেঁকেছি। এই ইভেন্টেও মূল্য আসনে নয়, ক্যামেরায় — শেনচেনের সেই সন্ধ্যার ক্লিপগুলোই চীনের ঘরোয়া টেনিস-বাজারে আসল পণ্য।

শনিবার ইতালি বনাম ইউক্রেন। প্রশ্নটা সহজ: ক্যাপ্টেন আবার পাওলিনিকে দুই বিভাগে নামাবেন, নাকি ডাবলসে লোড ভাগ করে নেবেন? রিমোট অডিটিং আমাকে শিখিয়েছে — দূরত্ব শত্রু নয়, অস্পষ্টতা শত্রু। যে ফেডারেশন আজ ডাবলস জুটিতে বিনিয়োগ করবে, সে দুই বছর পরে বিনা খরচে রাবার জিতবে। যে করবে না, সে হাইলাইট কিনবে, শিরোপা নয়।