একটি প্রাদেশিক দল, ছয়টি শহর, আর পাকিস্তানের হকির আসল ঠিকানা

গুয়াংডং। ফিক্সচার তালিকার ওই লাইনে যে নামটা বসার কথা ছিল — কোনো জাতীয় দলের নাম — সেখানে বসেছে এই একটাই শব্দ। চীন থেকে পাকিস্তানে আসছে একটি প্রাদেশিক দল। ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, আঠারো দিন, ছয়টি শহর, দশটির বেশি ম্যাচ। প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে। ওই ফাঁকা লাইনটাই এই সফরের সবচেয়ে বড় তথ্য।

আমি হাতে প্রতিটা শট এঁকে ফেলি, তারপর কোনো মডেলকে বিশ্বাস করি। অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল সতেরো বছর বয়সে, রাশিয়া বিশ্বকাপের চৌষট্টি ম্যাচ একটা নোটবুকে তুলে রাখার সময়। তারপর থেকে যেকোনো সূচি হাতে পেলেই আমার প্রথম কাজ একটাই — দেখতে হবে কোন ঘরটা খালি।

সূচিতে যারা আছে: পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পিডিসি, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। প্রতিটা নাম আসলে একটি প্রতিষ্ঠানের নাম। সঙ্গে আছে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দল, যারা খেলবে ২৬ অক্টোবর গোজরায়, আর অনূর্ধ্ব-১৮ দল, ২৭ অক্টোবরে লাহোরে। ছয় শহরের তিনটি — গোজরা, নারোওয়াল, ওয়াহ ক্যান্ট — প্রদর্শনীর মঞ্চ নয়, হকির ঘরোয়া কেন্দ্র। ১৩ অক্টোবর ওয়েলকাম ডিনার, ৩০ অক্টোবর বিদায়। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির ভাষায় সফরটা দুই দেশের বন্ধন আর তরুণদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার জন্য।

কাগজটা স্পষ্ট: এটা বৈশ্বিক র‍্যাঙ্কিংয়ের ইভেন্ট নয়। কোনো পয়েন্ট নেই, কোনো বাছাইয়ের দরকার নেই, সিডিং পটে কোনো প্রভাব নেই। ফলে এখান থেকে টেবিলের অবস্থান নিয়ে কিছু বলার সুযোগ নেই — যা বলার, তা সূচির গঠন নিয়েই।

সূচির আসল গল্পটা অসমতার মধ্যে লুকিয়ে আছে। চীন পাঠাচ্ছে একটি প্রাদেশিক দল। পাকিস্তান দাঁড় করাচ্ছে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল। অর্থাৎ, যুব জাতীয় দল পরীক্ষা হবে একটা প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে। এক সফরে দুই রকম পরীক্ষা চলবে — প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিষ্ঠানিক দলের সঙ্গে শারীরিক, আর যুব দলের সঙ্গে উন্নয়নমূলক।

পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির অর্থনৈতিক ভিত্তি লিগ নয়, প্রতিষ্ঠান। আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স — এরা আগে নিয়োগকর্তা, পরে ক্লাব। খেলোয়াড়ের বেতন প্রতিষ্ঠানের খাতায়, ম্যাচ ফিতে নয়। এর একটা সুবিধা আছে, যেটা আমার নিজের দেশে নেই: অনূর্ধ্ব-২১ থেকে বেরিয়ে আসা ছেলেটির হাতে অন্তত একটা চাকরি থেকে যায়।

তবু প্রশ্নটা একই রকম থেকে যায়। ২০২৪ সালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ এএফএইচ কাপ জিতে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে উঠেছিল। আমি ২০১৪ সালের জুনিয়র এএফএইচ কাপ জেতা দলটার একটা ট্র্যাকার বানিয়েছিলাম, নাম দিয়েছিলাম ২১ ক্লাব। আঠারো জনের মধ্যে দশ বছর পর ঘরোয়া লিগে সক্রিয় খুঁজে পেয়েছিলাম পাঁচজন। যে ছেলেটি টানা তিন বছর একটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচও খেলল না, তার পাশে কোন সংখ্যাটা বসাব?

সাফল্যের দিকটাও লিখতে হবে। গোজরা আর নারোওয়ালে ম্যাচ বসানো মানে আন্তর্জাতিক হকিকে ঢাকা-লাহোরের বাইরে নিয়ে যাওয়া। আঠারো দিনে দশটির বেশি ম্যাচ, ছয় শহর, হোটেল বদল, সড়কপথ। এটা ছোট সফর নয়, আর যুব হকির জন্য এ ধরনের ছড়ানো সূচি সচরাচর দেখা যায় না।

সফরের কাঠামো নিজেই একটা পরীক্ষা। ছয় শহরে ছয়টি ভিন্ন নিরাপত্তা-পরিসর, প্রতিটির জন্য আলাদা আয়োজন। এই জিনিসটাই বিদেশি দল না পাঠানোর সবচেয়ে বড় কারণ — খেলার মান অত নয়, আয়োজনের ঝুঁকি বেশি।

এখন যে বাক্যটা সবাই লিখবে: চীন-পাকিস্তান হকি বন্ধুত্ব আরও গভীর হলো। বাক্যটা সত্য। কিন্তু সত্য হওয়া আর বিশ্লেষণ হওয়া একই জিনিস নয়।

একটা প্রাদেশিক দলের সফর প্রমাণ করে না চীনের পুরুষ হকি উঠে আসছে। বরং এটা অন্য প্রশ্ন তোলে: চীনের জাতীয় দল আজ কেন আসছে না? চীনের হকিতে বিনিয়োগের বড় অংশ মেয়েদের দিকে — ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে তাদের দল রৌপ্য পেয়েছিল। পুরুষ দলটা সেই বিনিয়োগের ছায়ায় দাঁড়িয়ে আছে।

সময়জ্ঞান আর কারণ এক নয়। যে দেশে নিরাপত্তার ধারণা, খরচ আর ক্যালেন্ডার — তিনটাই প্রতিকূল, সেখানে প্রতিপক্ষের স্তর ঠিক করে বাজেট, খেলার গুণমান নয়। গুয়াংডং এখানে একটি বাজেট-সিদ্ধান্ত, কূটনৈতিক পছন্দ নয়। কেউ এটাকে চীনের শক্তি বৃদ্ধি হিসেবে পড়তে চাইলে ভুল পড়বে।

আর এই সফরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি সফরটা নিজে নয় — পাকিস্তানের যুব পাইপলাইনের স্থায়িত্ব। আঠারো দিনের মধ্যে বয়সভিত্তিক ম্যাচ কেবল দুটো। দুই দেশের কূটনীতি জিতে গেলেও, ওই দুটো ম্যাচের পর ছেলেদের হাতে কী থাকবে, সেটা কেউ লিখে রাখবে না।

তুলনাটা ভারত-পাকিস্তানের উত্তেজনার সঙ্গে চলে না। এটা শান্ত, কম-আলোচিত, কূটনৈতিক সফর। ফেডারেশন একটাই গুণগত দাবি করেছে — বন্ধন আর অভিজ্ঞতা। কোনো পারফরম্যান্স-প্রতিশ্রুতি নেই, তাই প্রত্যাশার ফাঁকও ছোট, আর বিতর্কের ঝুঁকিও।

ছেষট্টি ম্যাচ, একটা নোটবুক, আর দেখানোর মতো কেউ নেই। এই সফরের বেলায়ও একই ব্যাপার — ঘোষিত স্কোয়াড তালিকা নেই, স্কোর নেই, সার্কেল এন্ট্রি নেই, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার নেই। প্রতিটা পরিচ্ছন্ন সংখ্যা কারও একটা স্বীকারোক্তি, যেটা সে লিখতে চায়নি।

২৬ আর ২৭ অক্টোবরই আসল তারিখ। গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ যদি একটা প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে আটকে যায়, সেটা গুয়াংডংয়ের সীমা নয় — সেটা পাকিস্তানের বয়সভিত্তিক স্তরের সংকেত। জিতলেও কিছু প্রমাণ হয় না, কারণ কেউ ম্যাচটা গুনে রাখেনি — শুধু ফলাফলটা টুকে রেখেছে।

আমার এক বছর লেগেছিল এমন একটা মৌসুম সংরক্ষণ করতে, যেটা অস্তিত্বই স্বীকার করতে চায়নি — যেখানে ২৭ বছরে লিগের আসর বসেছে মাত্র ১৩টি। পাকিস্তানের অন্তত কিছু পুরনো রেকর্ড আছে। প্রশ্নটা তাই ওখানে নয়, প্রশ্নটা এখানে: আঠারো দিনের একটা সফরের একমাত্র লিখিত স্মৃতি যদি ফেডারেশনের নিজের প্রেস রিলিজ হয়, তাহলে দশ বছর পর কে বলবে গোজরার ওই বিকেলে আসলে কী হয়েছিল? গ্যালারি খালি হয়ে গেল, আর সংখ্যাগুলো খালি গ্যালারিতে চিৎকার করে যেতে লাগল — যে সংখ্যাগুলো কেউ লিখেই রাখেনি।