পেস বোলারদের বাজার: ট্রান্সফার উইন্ডো যেটা ঢেকে রাখে

মিরপুরের ইনডোর নেটে মঙ্গলবার সকাল সাড়ে নয়টা। এক পেসার শর্ট রান-আপে বল করছেন, পাশে দাঁড়িয়ে ফিজিও হাতঘড়ি ধরে আছেন। দশ বল, তারপর পনেরো সেকেন্ডের বিরতি। ক্লাব ম্যানেজার হাতে ফোল্ডার নিয়ে টিক পড়াচ্ছেন — ওটা স্কোরশিট নয়, ওয়ার্কলোড শিট। ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি কাগজগুলো ঠিক এখানেই তৈরি হয়, ক্যামেরার বাইরে। শুরুটা ছিল পনেরো মিনিটের; শেষে সেই পনেরো মিনিট বারো পর্বের ধারাবাহিক হয়ে গেল।

বিপিএলের ট্রান্সফার ও রিটেনশন উইন্ডো প্রতি বছর ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে জমে ওঠে। সাত দল, নির্দিষ্ট বাজেট, রিটেনশন, ডিরেক্ট সাইনিং আর প্লেয়ার্স ড্রাফট — এই চার ধাপে দল দাঁড়ায়। সমর্থকের চোখ থাকে ড্রাফটের দিকে। ফ্র্যাঞ্চাইজির চোখ থাকে তিন জায়গায়: কে গত মৌসুমে কত বল করেছে, কে কত দিন টানা খেলেছে, আর কার হাঁটুর স্ক্যান রিপোর্ট পরিষ্কার।

টাকার হিসাবটা খেলোয়াড়ের দিক থেকে আরও জটিল। একজন ঘরোয়া পেসারের আয় নেমে আসে চার স্তর থেকে — বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজির সই করা ফি, প্রতি ম্যাচের ফি, এবং পারফরম্যান্স বোনাস। বিপিএল ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করার পর থেকে এই কাঠামো বারবার বদলেছে, কিন্তু একটা জিনিস বদলায়নি: ফ্র্যাঞ্চাইজি তার অর্থ বিনিয়োগ করে সেটা ফেরত চায় একই মৌসুমে।

আমি ২০১২ সালের প্রথম বিপিএল মৌসুম থেকেই টুর্নামেন্টটা দেখছি। ম্যাচ রিপোর্ট লেখার অভ্যাস পরে অন্য মোড় নেয়, যখন প্র্যাকটিস সেশনে যাওয়া স্থায়ী রুটিন হয়ে যায়। ম্যাচ বলে দেয় কে ভালো খেলল। সেশন বলে দেয় কে কেন ভালো খেলল — এবং আর কত দিন পারবে।

ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে দামি সম্পদ ব্যাট নয়, হাঁটু। হিসাবটা সহজ। টি-টোয়েন্টিতে একজন পেসারের কোটা চার ওভার, অর্থাৎ ২৪ বল। বারো ম্যাচ খেললে দাঁড়ায় ২৮৮ বল। দ্বিতীয় স্পেলের স্পিড আর চতুর্থ ওভারের স্পিডের ব্যবধান এখন কন্ডিশনিং কোচদের প্রধান মাপকাঠি। ব্যবধান বাড়লে পরের মৌসুমে ক্লাবের ইনজুরি হিসাবের ফিগার বদলে যায়। তাই সইয়ের আগে স্ক্যান রিপোর্ট দেখা হয়, হাইলাইট রিল দেখা হয় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের হিসাব স্বল্পমেয়াদি। দুই মাসের টুর্নামেন্টে যে বোলার আজ কাজে দিচ্ছে, তাকেই পরের ম্যাচে ডেথ ওভারে ফেলা হয়। ডেথ ওভার এখনো আলাদা বিশেষজ্ঞের কাজ হয়ে ওঠেনি; সাধারণত সবচেয়ে ফিট পেসারকেই সেটা নিতে হয়। এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদ — যে বোলারকে সবচেয়ে বেশি দরকার, তাকেই সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করা হয়, আর সেটাই তার পরের দুটি মৌসুম কেড়ে নেয়।

দলের ভেতরের ছবিটা আরও সূক্ষ্ম। ২০২০ সালের বন্ধের সময় ঘরোয়া ক্রিকেটাররা বিনা বেতনেও ট্রেনিং চালিয়ে গেছেন; অনেকে নিজের খরচে জিম, নিজের খরচে ফিজিও। সেই সময়কার ডায়েরিতে একটা প্যাটার্ন লিখে রেখেছি: যারা ট্রেনিং ছাড়েনি, তারাই ফিরে এসে প্রথম দুই সপ্তাহে সবচেয়ে ধীরে বল করেছে। কারণটা শরীর নয়। নয় মাসের অনিশ্চয়তা মাথার ভেতরে যে বোঝা রেখে যায়, সেটা ছন্দ নষ্ট করে — আর সেই ছন্দ ঠিক করতে যত দিন লাগে, হাঁটুর স্ক্যানে সেটা ধরা পড়ে না।

টিম-ফার্স্ট মেকানিক্সে ফিরি। টি-টোয়েন্টিতে পেসারের আসল কাজ কেবল উইকেট নেওয়া নয়; সে মাঝের ওভারে একপ্রান্ত ধরে রাখে, যাতে লেগ স্পিনার আক্রমণ করতে পারে। একপ্রান্ত টানা হলে স্পিনারের হাতে দুই ওভার বেশি থাকে, আর প্রতিপক্ষের মিডল-ওভার রান রেট চাপে পড়ে। এই কাজটা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, ওয়ার্কলোড শিটে যায়।

ফিল্ডিং সাইডের শ্রমটাও এখানেই যোগ হয়। উইকেটকিপার মিডিয়াম পেসারের বল স্ট্যাম্পের কাছে দাঁড়িয়ে নিলে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক বদলাতে হয়, আর এক্সট্রা কাভারের ফিল্ডার এক পা এগিয়ে যায়। বিপিএলের অনেক ম্যাচে বড় ক্যাচ পড়েনি, পড়েছে ছোট ছোট নিয়ার মিস, যেগুলো স্লো-মোশনে ধরা পড়লেও সংবাদ শিরোনামে আসে না। রান বাঁচে ফিল্ডিং রোটেশন থেকে, চার-ছক্কার অভাব পূরণ হয় স্ট্রাইক রোটেশন থেকে।

অফ-স্ট্রাইক ব্যাটসম্যানের ভূমিকাও একই ফাইল থেকে আসে। দুই মিনিটে স্ট্রাইক রোটেশন থেমে গেলে রান রেট পড়ে যায়, যদিও বাউন্ডারির সংখ্যা একই থাকে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ক্রোয়েশিয়ার ট্রেনিং বেসে চোদ্দটা খোলা সেশন দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। সেখানে লুকা মদ্রিচ আর ইভান রাকিতিচ কীভাবে ফুলব্যাকের খালি জায়গা ঢাকতেন, সেটা নিয়ে ছয় হাজার শব্দ লিখেছিলাম। পরিভাষাটা আলাদা, ধারণাটা এক — দলের ফল আসে বল ঘুরে যাওয়ার পরের নড়াচড়া থেকে, প্রথম ছোঁয়া থেকে নয়। বাংলাদেশের মিডল-ওভার ব্যাটিংয়ে এখন এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম মাপা হয়।

ইনজুরি ফিরে আসার প্রশ্নটা এখানেই এসে পড়ে। এশিয়ান গেমস ও ঘরোয়া লিগের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে অনেক পেসার দ্রুত ফেরেন, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির দরকার আর খেলোয়াড়ের প্রয়োজন এক জায়গায় মেলে। কিন্তু যিনি একবার গোড়ালি বা কাঁধের বড় ইনজুরি থেকে ফিরেছেন, তিনি জানেন আসল বাধা ডেলিভারি স্ট্রাইডে নয়, টানা তিন ম্যাচ খেলার মানসিক অনুমতিতে। যে বোলার নিজের শরীরকে বিশ্বাস করতে শিখছে, তাকে ডেথ ওভারে ফেলা মানে তার দ্বিতীয় অধ্যায়ের সঙ্গে জুয়া খেলা।

তারুণ্যের সরবরাহ লাইনটাও হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জেতে, আর সেই দল থেকে উঠে আসা পেসারদের এখন ঘরোয়া লিগে আলাদা করে ম্যানেজ করতে হয়। বিসিবি একাডেমি ও বিএসপির লাইন দিয়ে আসা বোলারদের মধ্যে অনেকেই বছরে দুটো আসর খেলেন, লাল বলের প্রথম শ্রেণির লিগ বাদ দিয়ে। সাদা বলের ব্যস্ততা লাল বলের দক্ষতা তৈরি করে না, আর এই ঘাটতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের দামে ধরা পড়ে না।

এবার বাইরের পাঠের জায়গায় আসি। ধরে নেওয়া হয়, বড় সইয়ের শিরোনামই দল বদলে দেয়। বাস্তবে দল বদলায় রিটেনশন শিট আর মেডিকেল ক্লজ। ১ মার্চ, ২০২৪-এ মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিপিএল ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জেতে। প্রতিপক্ষ কুমিল্লার ঝুলিতে সেই সময়ে চারটি শিরোপা ছিল — ২০১৫, ২০১৯, ২০২২ ও ২০২৩। দুই দলের পার্থক্যটা তৈরি হয়নি কেনা একজন তারকার নামে; পার্থক্যটা ছিল ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনায়, কে কোন ম্যাচে বিশ্রাম পেয়েছে আর কে টানা নয় ম্যাচে বল করেছে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা: উইকেটের সংখ্যাই পেসারের বাজারদর ঠিক করে। বাজারদর ঠিক করে তিনটা জায়গা — ম্যাচে সব মাঠে তার ইকোনমি, ডেথ ওভারে তার দেওয়া অতিরিক্ত রান, আর দ্বিতীয় স্পেলে স্পিড ধরে রাখার ক্ষমতা। তৃতীয়টার কোনো প্রচার নেই, অথচ ক্লাবের চিকিৎসা কক্ষে সেটাই সবচেয়ে বেশি আলোচিত।

তৃতীয় ভুল: ধরে নেওয়া হয় বিদেশি তারকারা ঘরোয়া পেসারদের জায়গা নেয়। বিপিএলে বিদেশি কোটার বাইরে প্রতি একাদশে যে চারজন ঘরোয়া বোলার থাকেন, তারাই মূলত টুর্নামেন্টের ফল ঠিক করেন। সাকিব আল হাসান দীর্ঘদিন কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল খেলেছেন, কিন্তু ঘরোয়া লিগে তার মূল্য অন্য জায়গায় — বোলিং কোটা ভাগ করা আর তরুণদের সেশন-পরিকল্পনায়।

সামনের দিনে কী দেখবেন? ড্রাফটের তালিকা নয়, প্রি-সিজন ফিটনেস রিপোর্ট দেখুন। যে পেসার প্রথম দুই ম্যাচে বিশ্রাম পায়, সে হয়তো দলের সবচেয়ে দামি সম্পদ। আর প্রথম একাদশে কোনো তরুণ পেসার না থাকলে বোঝা উচিত — ক্লাবটা এখনো গত মৌসুমের ওয়ার্কলোড শিটই বয়ে বেড়াচ্ছে। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে মঙ্গলবারের সেই ফোল্ডারটা কারও চোখে পড়েনি, কিন্তু মৌসুমের শেষে তারাই জানে কে কতটা টিকেছিলেন।