৪৪৮/৬ডি থেকে ২৬/৬: রাওয়ালপিন্ডির গভীরতা-পরীক্ষা, আর ব্যাংলাদেশের টেস্ট ফাঁক

হুক — অ্যাক্ট ওয়ান শুরু হয় শেষ বল যেখানে থামে

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২০২৪ সালের ২৩ আগস্ট, দ্বিতীয় দিনের শেষ বিকেল। পাকিস্তানের ইনিংস ঘোষণা হলো ৪৪৮/৬-এ। মোহাম্মদ রিজওয়ান অপরাজিত ১৭১, সৌদ শাকিল ১৪১, আবদুল্লাহ শাফিক ১০২ — তিনজন সেঞ্চুরিয়ান, আর হাতে প্রায় তিন দিন। প্রেস বক্সে যাঁরা উপমহাদেশের টেস্ট কভার করেন, তাঁদের অনেকের খাতায় সেই সন্ধ্যায় একটাই লাইন লেখা ছিল: ড্র। অঙ্কটা সহজ ছিল। ডিসেম্বর ২০২২-এ এই মাঠেই ইংল্যান্ড ৬৫৭ রান করেছিল, সেই টেস্টের চার ইনিংসে মোট রান উঠেছিল ১,৭৬৮। রাওয়ালপিন্ডির পরিচয়টাই রানের। কিন্তু সাত দিন পরে যেটা দাঁড়াল, সেটা ৪৪৮/৬ডি-র গল্প ছিল না। সেটা ছিল ২৬/৬-এর গল্প। যেখানে সাত, আট আর নয় নম্বর ব্যাটাররা মিলে একটা সিরিজের চরিত্র বদলে দিলেন, আর ব্যাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন সপ্তাহটা লিখে ফেললেন।

প্রেক্ষাপট — দুই দল, দুই ভিন্ন সময়

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাংলাদেশের ইতিহাস দুই দশকের অপেক্ষার ইতিহাস। ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর থেকে পাকিস্তান ছিল সেই প্রতিপক্ষ, যাদের বিরুদ্ধে ফলাফল কখনও নিজেদের দিকে আসেনি। দেশের বাইরে টেস্ট জয় হাতে গোনা; ২০২১ সালে জিম্বাবুয়েতে যে জয়টা এসেছিল, তার পরেও অ্যাওয়ে টেস্ট ম্যাচ জেতার সংখ্যা বাড়েনি প্রায়। ২০২৪ সালের আগস্টে রাওয়ালপিন্ডিতে নামার আগে দলটার নেতৃত্বে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত, হেড কোচের দায়িত্বে চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে।

ম্যাচ শুরুর সময়টাও গুরুত্বপূর্ণ। আগস্টের শেষ সপ্তাহে রাওয়ালপিন্ডিতে বাতাসে আর্দ্রতা ছিল, পিচ কিছুক্ষণ কভারের নিচে থেকেছে — যার মানে নতুন বলের সিম প্রথম সেশনগুলোতে কথা বলার সুযোগ পেয়েছিল। এই একটা শর্ত পুরো সিরিজের ব্যাকরণ ঠিক করে দিল। যে মাঠকে আমরা রানের মাঠ বলে চিনি, সেখানে হঠাৎ করে প্রথম ঘণ্টার নতুন বল সবচেয়ে দামি সম্পদ হয়ে গেল।

পাকিস্তানের পরিকল্পনায় পেসের আধিক্য ছিল। শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ-র মতো নতুন বলে ধারালো বোলার, সঙ্গে আমির জামাল, খুররম শাহজাদ, মির হামজা। এই আক্রমণ ব্যাংলাদেশের টপ অর্ডারের জন্য সহজ ছিল না — আর সহজ ছিল না বলেই দুই টেস্টেই প্রমাণ মিলেছে, একবার ২৬/৬ আকারে, আরেকবার দ্রুত তিন উইকেট পড়ার আকারে।

ব্যাংলাদেশের দিকের হিসাবটা অন্যরকম। টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার ২৪ বছর পরেও দলটার লাল বলের ভিত মজবুত ছিল না। ঘরের মাঠের প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা — ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ — বছরের পর বছর ক্যালেন্ডারের চাপে সংকুচিত হয়েছে; কয়েক মৌসুমে ম্যাচসংখ্যা এত কম ছিল যে একজন ব্যাটার পূর্ণ একটা ফর্ম্যাট শেখার আগেই টেস্ট দলে ঢুকে পড়েছেন। এই ফাঁকটাই পরের গল্পের কেন্দ্রে থাকবে, কারণ রানওয়ালা লোয়ার অর্ডার আর সিস্টেমওয়ালা লোয়ার অর্ডার — দুটো আলাদা জিনিস।

তার উপর ক্যালেন্ডার। ২০২৪ সালের ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ব্যাংলাদেশ ও পাকিস্তান দুটোই কয়েক মাসে উল্টোদিকে ছুটেছে — লাল বল থেকে সাদা বলে, দেশ থেকে দেশান্তরে, প্রায় কোনো শ্বাস নেওয়ার জায়গা ছাড়াই। এফটিপি-র বাণিজ্যিক যুক্তিতে এই ছোটাছুটি যতটা জরুরি, দলের ফিটনেস পরিকল্পনায় ততটাই ঝুঁকি। কে কোথায় কতটা রিকভারি পাবে, সেটা এখন মাঠের কৌশলের মতোই গুরুত্বপূর্ণ একটা ভেরিয়েবল। রাওয়ালপিন্ডির দুটো টেস্ট শেষ হওয়ার মাত্র ১৬ দিন পরে চেন্নাইয়ে আরেকটা টেস্ট শুরু হয়েছে — এই ১৬ দিনের হিসাবটা পরে আবার ফিরে আসবে।

কোর — প্রথম টেস্ট: ৪৪৮/৬ডি আসলে একটা হিসাবের ভুল ছিল

টেপ ঘোরে, আর সংখ্যাগুলো সাক্ষ্য দিতে শুরু করে। পাকিস্তান ৪৪৮/৬-এ ঘোষণা দিয়ে যে চুক্তিটা করেছিল, সেটা সহজ ভাষায় এই: আমরা রান জমা করলাম, বিনিময়ে সময় কিনলাম, বাকিটা তোমাদের দুই ইনিংসে ফেলে দেব। সমস্যা হলো, চুক্তির অন্য পক্ষটা ছিল এমন একটা দল, যার হারানোর কিছু নেই এবং ব্লক করার জন্য অসীম ধৈর্য আছে।

উত্তরে ব্যাংলাদেশ ৫৬৫। মুশফিকুর রহিমের ১৯১, শাদমান ইসলামের ৯৩, মেহেদী হাসান মিরাজের ৭৭। সাত নম্বর উইকেটে মুশফিক আর মেহেদীর জুটিতে উঠল ১৯৬ রান। এই একটা জুটির মাঝেই আসলে প্রথম টেস্টের পুরো ফলাফল লুকিয়ে ছিল। পাকিস্তান যেখানে দুই দিনে ৪৪৮ রান তুলে সময় কেনার চেষ্টা করেছিল, ব্যাংলাদেশ তার উত্তর দিল দুই দিন জুড়ে ব্যাট করে এবং ১১৭ রানের লিড নিয়ে।

ডিক্লেয়ারেশনের অঙ্কটা ভুল ছিল কারণ পাকিস্তান ভেবেছিল ব্যাংলাদেশ দুই ইনিংসেই ভাঙবে, কিন্তু একটা দল যখন ইতিহাসে কখনও জেতেনি, তখন তার সহজ পরিকল্পনা একটাই — ব্যাটিং করো, সময় নাও, প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করো। ব্যাংলাদেশ সেটাই করেছে, বিনা নাটকীয়তায়।

পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস ১৪৬-এ গুটিয়ে গেল। ম্যাচের সবচেয়ে বড় ইনিংস-পার্থক্যটা এখানেই: ৫৬৫ বনাম ১৪৬। তারপর ব্যাংলাদেশের দরকার ছিল মাত্র ৩০, আর সেটা ওরা বিনা উইকেটে তুলে নেয়। ১০ উইকেটে জয়, পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম জয়। ফলাফলটা বড়, কিন্তু প্রক্রিয়াটা ছোট এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য ছিল না — কারণ মূল কাজটা করেছিল ব্যাটিং গভীরতা, আর সেটা কোনো সিস্টেম থেকে আসেনি।

কোর — দ্বিতীয় টেস্ট: ২৬/৬ আর নাম না-লেখা সেই ইনিংস

দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ব্যাংলাদেশ ২৬/৬। এখান থেকে তিনশোর বেশি রান তোলা সুপারহিরো-গল্প নয়, এটা সহজ একটা বাস্তবতা — সাত নম্বরের নিচে দুজন ব্যাটার পুরো নতুন বলে খেলা চালিয়ে গেছেন, আর উপরে যাঁরা আছেন তাঁদের কাজটা ওঁরা করে দিয়েছেন।

লিটন দাস ১৩৮, মেহেদী হাসান মিরাজ ৭৮, সাত নম্বরে জুটি ১৬৫। ইনিংস শেষ ২৬২-তে। পাকিস্তানের প্রথম ইনিংস ২৭৪, অর্থাৎ ব্যাংলাদেশ পিছিয়ে ছিল মাত্র ১২ রানে। এরপর পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭২, আর ব্যাংলাদেশ ১৮৫/৪ তুলে ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০ করল।

দুই টেস্ট, দুইবার সাত নম্বর উইকেটের বড় জুটি — এবং দুইবার সেই জুটির এক প্রান্তে মেহেদী হাসান মিরাজ। এটাই সিরিজের আসল তথ্য। যাঁকে বছরের পর বছর লাগে-না-লাগে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়, তাঁকেই সিরিজের ফলাফল নির্ধারণ করতে হলো। চরিত্রহীন পরিসংখ্যান কখনও এই বাক্যটা লিখত না।

এখানেই আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ-দেখার একটা অভিজ্ঞতা ঢুকে পড়ে। লোয়ার অর্ডারের রান দেখতে সুন্দর লাগে, কিন্তু সিস্টেমের চোখে সেটা ঋণ। কারণ টপ অর্ডার যে সমস্যাটা সমাধান করেনি — নতুন বলের প্রথম ২০ ওভারে উইকেট হারানো — সেটা লোয়ার অর্ডার ঢেকে দেয়, আর হিসাবের খাতায় তখন দেখা যায় জয়। পরের সিরিজে সেই ঢাকনা খুলে গেলে যা থাকে, তা আমরা দেখেছি।

কোর — গভীরতা কোথা থেকে এল, আর কোথা থেকে এল না

এই প্রশ্নটাই সবচেয়ে জরুরি। ব্যাংলাদেশের গভীরতা এল কোথা থেকে?

এল তিনজন মানুষ থেকে — মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ। এঁদের তিনজনেরই কমন ব্যাপার হলো দীর্ঘ কেরিয়ার। অর্থাৎ গভীরতাটা তৈরি হয়নি, ধার করা হয়েছে অভিজ্ঞতা থেকে। অভিজ্ঞতা একটা সীমিত সম্পদ — প্রতিবার উইকেটে নামে না, আর সময়ের সঙ্গে দলকে ছেড়ে যায়।

তুলনায় পাইপলাইনটা কী দিল? ঘরের মাঠে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের ম্যাচসংখ্যা কমেছে, কয়েক বছর ধরে মৌসুমের জানালা সংকুচিত। এর মানে এই নয় যে প্রতিভা নেই; মানে হলো প্রতিভাটা এলিট পর্যায়ে পৌঁছানোর আগে যে ৪০-৫০টা প্রথম শ্রেণির ইনিংস দরকার, সেইটুকু ওদের কেউ দিচ্ছে না। রাওয়ালপিন্ডিতে যে দুজন ম্যাচ বের করে আনলেন, তাঁরা সেই ঘাটতি পুষিয়ে দিলেন; কে পূরণ করবে, সেটা কেউ বলল না।

আর একটা জিনিস এই চিত্রে যোগ করতে হয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার। বিপিএলের জানালা, বিদেশি লিগের এনওসি, ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টির পিছনে ছোটা সূচি — সব মিলিয়ে লাল বলের মৌসুম প্রতিনিয়ত সরু হচ্ছে। যাঁরা ক্রিকেট-অর্থনীতির দিকে তাকান, তাঁরা দেখবেন ব্যাংলাদেশ এখন ব্যাটার-বোলার তৈরি করে এক লিগ থেকে আরেক লিগে পাঠাচ্ছে, আর নিজের টেস্ট ভিতের জন্য সময় বাকি থাকছে না। যে দল নিজের উন্নয়ন-পণ্য অন্যত্র ভাড়া দিয়ে চলে, তার টেস্ট গভীরতা প্রতিবার নতুন করে ধার করতে হয়।

কোর — সেই ১৬ দিন: রাওয়ালপিন্ডি থেকে চেন্নাই

৩ সেপ্টেম্বর রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হলো। ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাইয়ে শুরু হলো পরের টেস্ট। মাঝে ১৬ দিন।

চেন্নাইয়ে ব্যাংলাদেশ ১৪৯ ও ২৩৪ রান করে, ২৮০ রানে হারে। কানপুরে ২৩৩ ও ১৪৬ করে, সাত উইকেটে হারে। সিরিজ ০-২।

রাওয়ালপিন্ডিতে সাত নম্বর উইকেট দুইবার দলকে বাঁচাল; চেন্নাই ও কানপুরে সেই ঢাকনা ছিল না, আর টপ অর্ডারের দুর্বলতা অপরিবর্তিত অবস্থায় বেরিয়ে পড়ল। এটা কোনো নতুন সমস্যা নয়, এটা পুরনো সমস্যার আবার দেখা দেওয়া — পার্থক্য শুধু এটুকু, এবার প্রশংসার হাওয়া আর ঢাকতে পারল না।

ক্যালেন্ডারের অভিশাপটাও এখানে স্পষ্ট। সেপ্টেম্বরের সেই দুই সপ্তাহে দল মানসিক ও শারীরিক দুই দিক থেকেই সবচেয়ে কঠিন অবস্থায় ছিল; মাত্র কয়েকটা সেশন বিশ্রাম, তারপর ভারতের স্পিন-নির্ভর হোম কন্ডিশন। এফটিপি-র বাণিজ্যিক ছন্দে এই ফাঁকটুকুকে কেউ বাড়তি সুবিধা হিসেবে দেখে না — এটা শুধু টিকেট বিক্রি এবং সম্প্রচার-সময়ের হিসাব। যেসব বোর্ড প্রাক-মৌসুম সফর আর একাধিক ফরম্যাটের সিরিজ দিয়ে ভেন্যু ভরায়, তাদের কাছে খেলোয়াড় ফিটনেস আর একটা খরচের লাইন। কিন্তু টেস্ট ম্যাচে সেই খরচটা ইনিংসের প্রথম ঘণ্টায় দেখা যায়।

কনট্রারিয়ান — স্মৃতি যেটা মনে রাখবে, আর যেটা ভুলে যাবে

আমার আশঙ্কা, সুন্দর এক বাক্যে সব কিছু শেষ হয়ে যাবে: ব্যাংলাদেশের পেসাররা বিদেশের মাটিতে টেস্ট জিতিয়ে দিল। বাক্যটা আংশিক সত্য, কিন্তু স্মৃতির ফাঁদ।

লক্ষ্য করুন প্রথম টেস্টে পাকিস্তানের দুই ইনিংস — ৪৪৮/৬ডি এবং ১৪৬। দ্বিতীয় টেস্টে ২৭৪ এবং ১৭২। চার ইনিংসের একটাতেই পাকিস্তান ৩০০ পার করেনি। এই তথ্যটা ব্যাংলাদেশের বোলিংয়ের শক্তি দেখায়, ঠিক; কিন্তু এটা দেখায় দুই দিকের একটাই সত্য — পাকিস্তানের ব্যাটিং সেই সময় নিজের ভিত খুঁজছিল, কেউ নিজের জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি। কনট্রারিয়ানটা এখানেই: জয়টা ব্যাংলাদেশের বোলিং-সিস্টেমের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ছিল না, জয়টা পাকিস্তানের ভাঙনের সঙ্গে মিলে যাওয়া একটা ঘটনা।

দ্বিতীয় যে ব্যাপারটা স্মৃতি মুছে দেবে, সেটা হলো পিচ। রাওয়ালপিন্ডির নিজস্ব পরিচয় উচ্চ-স্কোরিং। ২০২৪ সালের আগস্টের আর্দ্রতা ও কভারের নিচের পিচ সেটার উল্টোটা ছিল, এবং দুই টেস্টের চার ইনিংসের কোনোটাই ৩০০ ছাড়ায়নি। অর্থাৎ ম্যাচগুলো এমন একটা সারফেসে খেলা হয়েছে, যা সিরিজের আগে একটি বারের জন্যও ম্যাচের প্রস্তুতির নোটে ছিল না। এই ধরণের পিচকে যদি আমরা ভবিষ্যতের নকশার মডেল ধরে নিই, তাহলে ভুলতে হবে যে বিশ্বের বেশিরভাগ টেস্ট পিচ এখনো ফ্ল্যাট, এবং সেখানে লোয়ার-অর্ডার রান যোগাড় করতে হবে টপ অর্ডারকে বাঁচিয়ে।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর ব্যাপার — সিস্টেমে কিছু বদলায়নি। টেস্ট জেতার সাত দিন পরে রাওয়ালপিন্ডি যে ব্যবস্থা থেকে এসেছে, সেই ব্যবস্থাতে কোনো নতুন স্পিন-বোলিং প্রোগ্রাম, নতুন ফাস্ট-বোলিং রোটেশন, নতুন প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার বা নতুন লাল-বল-কেন্দ্রিক এ-টিম সফর যোগ হয়নি। একটা জয় সিস্টেম প্রমাণ করে না, সিস্টেম বদলায়ও না; সিস্টেম বদলাতে বাজেট, সময় আর প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা লাগে — তিনটাই এই দুই দশকে ব্যাংলাদেশে বারবার টুকরো হয়েছে।

চতুর্থ চুপথাক করা ব্যাপার — দাবিটা। রাওয়ালপিন্ডি এখন সবচেয়ে বেশি স্মরণ করা হয় দুই ম্যাচের ফলাফল দিয়ে, কেউ বলছে না যে মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজের কেরিয়ার শেষ হয়ে এলে ব্যাংলাদেশের টেস্ট দলে প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসে দল বাঁচানোর মানুষের সংখ্যা কত। এই যে হিসাবের ফাঁক — যেখানে গভীরতা বলতে বোঝানো হচ্ছে বয়স, সেখানে উত্তর উত্তরাধিকারের প্রশ্ন।

এখন দেখতে হবে, জয়ের নায়ক আসল নাকি বলুন-সংখ্যাটা। প্রথম টেস্টে দুই দলের প্রথম ইনিংসের পার্থক্য ছিল ১১৭ রান, যার সম্পূর্ণ ভাগ সাত নম্বর উইকেটের জুটির। দ্বিতীয় টেস্টে প্রথম ইনিংসে চারটা উইকেটের জন্য বাকি সব উইকেট গেছে ২৬ রানে, তার পুরো ওজন উঠেছে এক জুটির ঘাড়ে। কে টেস্ট ম্যাচ বের করে আনে, এই প্রশ্নটা একটা ম্যাচে শুভ; দুটো ম্যাচে হয়, আরাবরী হয় না; তিন বা চার নম্বরের কিছুতে তা পাঠ্যবই হয়ে যায়।

স্কোরবোর্ড থেকে যেটা বাদ পড়ে

প্রিয় প্রতিভার জায়গা আছে, কিন্তু টেস্ট গভীরতার জায়গা তৈরি হয় কাঠামো থেকে। রাওয়ালপিন্ডির দুটো টেস্ট হুইলের সেই কথাটাই বলেছে — যেখানে টপ অর্ডার মুখ থুবড়ে পড়েছে, সেখানে অভিজ্ঞতা মাটি রে দাঁড়িয়েছে; অর্থাৎ কাঠামো নয়, মানুষ ধরেছেন। মানুষের হাতে দল ছাড়ানো ন্যায্য। শুধু, দলকে সেটার প্রস্তুতি আলাদা করে নিতে হয়।

টেকঅ্যাওয়ে — পরের চক্রে উত্তরটি কার?

খালি ক্যাথিড্রালে প্রতিধ্বনিই প্রধান চরিত্র হয়ে যায়; রাওয়ালপিন্ডির সেই দুই টেস্টের নীরবতা পরে যেটা ফিরে দিল, সেটা আরও বড় প্রশ্ন। একই মাঠে চার ইনিংসে ১,৭৬৮ রান উঠেছিল দুই বছরে; সেখানে দুই টেস্টে চার ইনিংসে একটাও ৩০০ পার হল না। ২৬/৬ থেকে ২৬২ হলো কীভাবে — এটাই পরের চক্রের আসল প্রশ্ন, কারণ উত্তরটা ব্যাংলাদেশের লাল বলের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এ-টিম, ঘরের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট আর শৃঙ্খলা-পরিকল্পনা নিয়ে। রাওয়ালপিন্ডি হয়তো মাইলফলক, কিন্তু কাঠামো নয়। প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে: পরের দফা পিচ একই রকম হলে, গল্পটা কার হবে — সিস্টেমের, নাকি আবার সেই তিনজনের?